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Mein Weg als Frau in die Führungsetage
Katharina Apitius, Head of Sales EMEIR
„Als ich vor Jahren bei Heraeus Medical einstieg, war die Führungsebene eine Männerdomäne. Das Verhältnis lag bei 80/20. Und ich gehörte zur weiblichen Minderheit mit großen Ambitionen. „Wo wollen Sie hin?“ fragte mein damaliger Vorgesetzter. „Ich möchte international arbeiten“, antworte ich entschlossen. Diesen Wunsch hatte ich bereits in meiner Bewerbung klar formuliert. Doch einige Jahre vergingen, ohne dass sich etwas änderte. Keine Vakanzen. Keine Strukturen. Keine Perspektive. Mein Traum einer internationalen Karriere schien in der DACH-Region zu versanden. Dann kam der Wendepunkt: Mein Vorgesetzter wechselte, und unser ehemaliger CEO fragt nach meinen Zukunftswünschen. „Ich möchte EU-Verantwortung übernehmen“, erklärte ich selbstbewusst. „Warum haben Sie die Position nicht bekommen?“ wollte er wissen und ich sagte: „Es gibt nur die Vertriebsleitung für Osteuropa und den Aufbau von Russland. Mein früherer Chef meinte, diese Nummer sei zu groß für mich. Außerdem sei das schwierig für Frauen.“. Die Reaktion des CEO war eindeutig „Ab sofort übernehmen Sie. Wer damit nicht klarkommt, muss gehen!“
Den Markt von Grund auf aufbauen
Mit diesem Vertrauensvorschuss im Rücken begann ich, die Märkte aufzubauen. Normalerweise beginnt man mit leichteren Regionen wie den Nordics. Ich nicht. Ich bekam die osteuropäischen Länder sowie Russland und die Ukraine zum weiteren Aufbau. Eine Herausforderung? Und ob! Doch genau das reizte mich. Besonders in Russland stand ich vor ungewohnten Hürden: riesige Militärmaschinen auf dem Flughafen, eine fremde Schrift und eine Sprache, die ich nicht verstand, Verträge, die es durchzusetzen galt. Die vorrangigen Fragen, die mich beschäftigten, waren: „Was machen die?“ und „Wie werden Preise verhandelt?“. Meine Strategie? Ich fand eine Frau im Support, die ein wenig Deutsch sprach, und sie wurde mein „Buddy in Crime“, meine rechte Hand in dieser unbekannten Welt. Dort saß ich also als einzige Frau in Verhandlungen mit fünf Russen, unterstützt von einem Dolmetscher. Ihre Mimik verriet nichts. Pokerfaces. Doch ich ließ mich nicht beirren, lernte, mich durchzusetzen und baute sehr gute Geschäftsbeziehungen auf.
Zuwachs in weiteren Regionen
Wenig später kam der Mittlere Osten hinzu, eine Region, in der Frauen besonders gefordert sind. In streng muslimischen Ländern war ich „wrappt“ unterwegs zwischen Geschäftsterminen. Wieder erhielt ich eine Chance. Wieder bekam ich Vertrauen. Ich nutzte es. Später folgten Italien, Frankreich, Spanien. Diese Märkte ließen sich plötzlich spielend leicht erschließen. Mein größtes Learning? Es braucht manchmal nur eine Person, die an dich glaubt und sagt: „Punkt. Du machst das!“ Wer dranbleibt, nimmt seinen Platz ein und hat Erfolg.“
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